2013년 개봉한 리처드 커티스 감독의 '어바웃 타임'은 시간 여행이라는 판타지적 장치를 빌려, 결국 지금 이 순간을 어떻게 살아야 하는지를 묻는 작품입니다. 이 글에서는 줄거리와 제작 비하인드, 그리고 제가 직접 느낀 감상까지 세 가지 시각으로 풀어보겠습니다.
줄거리와 제작 비하인드 — 팩트로 보는 어바웃 타임
영화는 팀 레이크(돔놀 글리슨)가 21세 생일을 맞이하던 날, 아버지(빌 나이)로부터 레이크 가문의 남자들에게는 시간 여행 능력이 있다는 비밀을 전해 듣는 장면으로 시작됩니다. 처음에는 그 말을 믿지 않았지만, 직접 실험해 보고 나서야 믿기 어려운 현실을 받아들이게 되죠. 팀은 이 능력을 오직 자신을 위해 쓰겠다고 다짐합니다.
런던으로 이주한 팀은 어둠 속에서 식사를 즐기는 특이한 콘셉트의 레스토랑, 영국 런던의 실제 운영 업소인 'Dans le Noir?'에서 메리(레이첼 맥아담스)를 처음 만납니다. 여기서 '어둠 속 레스토랑'이란 시각을 완전히 차단한 공간에서 식사를 진행하는 방식으로, 나머지 감각이 극도로 예민해져 처음 만난 상대와도 빠르게 친밀감이 형성되는 효과가 있습니다. 팀이 이 술집을 다시 찾아가 메리를 재회하는 장면은 그런 공간의 특성을 영리하게 활용한 연출이었습니다.
그러나 팀이 룸메이트 해리의 극장 공연을 되살리기 위해 시간을 되돌린 탓에, 메리에게 받았던 전화번호가 사라지는 일이 벌어집니다. 이처럼 영화는 시간 여행의 부작용, 즉 한 시점을 수정하면 다른 시점에 의도치 않은 변화가 생기는 인과율(causality) 문제를 꾸준히 다룹니다. 인과율이란 원인과 결과가 시간의 흐름에 따라 연결되는 법칙으로, 어바웃 타임에서는 이 원리가 깨지면 소중한 것을 잃게 되는 구조로 작동합니다.
우여곡절 끝에 메리와 연인이 된 팀은 결혼과 아이라는 행복한 일상을 쌓아가지만, 동생 킷캣의 사고와 아버지의 암 선고라는 시련이 찾아옵니다. 시한부 판정을 받은 아버지는 팀에게 "같은 날을 두 번 반복해서 살아봐라"는 조언을 남깁니다. 첫 번째는 불안과 긴장 속에서, 두 번째는 마음의 여유를 갖고 똑같은 하루를 다시 경험하라는 의미였습니다. 결국 팀은 시간 여행 능력을 내려놓고 매일을 처음이자 마지막인 하루처럼 살아가는 것을 선택하며 영화는 막을 내립니다.
비하인드 측면에서도 흥미로운 이야기가 많습니다. 팀 역의 돔놀 글리슨은 오디션에서 대사를 잊어버리는 실수를 저질렀는데, 리처드 커티스 감독은 오히려 그 당황하는 모습에서 팀의 어리숙하고 순수한 이미지를 발견해 캐스팅을 결정했다고 합니다. 메리 역의 레이첼 맥아담스는 '시간 여행자의 아내', '미드나잇 인 파리'에 이어 세 번째 시간 여행 소재 영화에 출연한 배우가 됐습니다. 본인은 시간 여행에 특별한 관심이 없다고 밝혔지만, 묘하게 이 장르와 인연이 깊습니다. 팀 가족의 여름 별장은 영국 콘월에 위치한 실제 건물로, 감독의 오랜 친구 소유지를 섭외한 덕분에 영화 속 편안하고 따뜻한 분위기가 자연스럽게 완성될 수 있었습니다.
- 팀과 아버지의 탁구 장면은 대본 없이 빌 나이와 돔놀 글리슨의 애드리브로 완성된 장면입니다.
- 메리 역에는 원래 마고 로비가 검토됐으나 스케줄 문제로 불발, 레이첼 맥아담스가 최종 캐스팅됐습니다.
- 영화는 4,000만 달러의 제작비 대비 전 세계 8,440만 달러의 흥행 수입을 올렸습니다(출처: Box Office Mojo).
- 한국에서는 2013년 12월 5일 개봉해 340만 명 이상을 동원하며 외화 로맨스 영화로는 이례적인 기록을 세웠습니다.
총평 — 시간을 되돌릴 필요 없는 하루를 살게 된 이유
어바웃 타임을 두고 "그냥 예쁜 로맨스 영화"라고 보는 분들도 있는데, 저는 그 시각이 조금 아쉽게 느껴집니다. 물론 팀과 메리의 사랑 이야기가 영화의 큰 축을 담당하는 건 사실입니다. 하지만 영화의 진짜 무게는 후반부 아버지와의 관계에서 옵니다. 시한부 선고를 받은 아버지가 아들에게 "똑같은 날을 두 번 살아봐라"라고 전하는 장면은, 화려한 시각 효과 하나 없이도 제가 직접 봤을 때 가장 오래 기억에 남은 순간이었습니다.
영화 속 팀은 처음엔 능력을 이용해 완벽한 사랑을 설계하려 합니다. 로튼 토마토에서 이 영화를 분석한 평론가들 중 일부는 그 과정이 다소 작위적이라는 지적을 하기도 했습니다(출처: Rotten Tomatoes). 일리 있는 지적이라고 생각합니다. 그런데 저는 그 작위성이 오히려 영화의 의도라고 봅니다. 팀이 시간을 되돌리면 되돌릴수록 중요한 무언가를 잃게 된다는 내러티브 구조(narrative structure), 즉 이야기를 구성하는 사건과 인과 관계의 설계가 결국 "되돌리는 것이 답이 아니다"는 메시지를 역설적으로 강화하기 때문입니다.
제가 직접 영화를 본 뒤 주말에 해봤던 것이 있습니다. 휴대폰을 가방에 넣어두고 집 근처 공원을 천천히 걸었습니다. 평소에는 목적지만 보며 지나쳤던 그 길에서, 그날은 바람 소리와 아이들 웃음소리까지 하나하나 귀에 들어왔습니다. 저도 처음엔 억지스러운 실천처럼 느껴졌는데, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 그날 저녁 가족과 나눈 짧은 대화가 최근 몇 달 중 가장 오래 기억에 남는 대화가 됐습니다.
어바웃 타임을 단순한 로맨스 코미디로 분류하는 시각도 있지만, 개인적으로는 삶의 리듬을 다시 조율하게 만드는 작품이라고 생각합니다. 행복이 특별한 사건에 있다고 믿는 분들도 있는데, 저는 이 영화를 보고 나서 반복되는 일상 안에도 충분히 행복이 숨어 있다는 사실을 몸으로 느끼게 됐습니다. 찰나이기에 찬란한 순간들, 그것을 포착하는 감각을 길러주는 영화가 바로 어바웃 타임입니다.
자주 묻는 질문
Q. 어바웃 타임, 처음 보는 사람도 재미있게 볼 수 있나요?
A. 시간 여행 장르에 익숙하지 않아도 충분히 즐길 수 있습니다. 복잡한 설정보다는 인물들의 감정선과 가족 이야기가 중심이기 때문입니다. 로맨스보다 잔잔한 드라마를 좋아하는 분들께 특히 잘 맞을 것 같습니다.
Q. 어바웃 타임에서 시간 여행 능력에 규칙이나 제한이 있나요?
A. 영화 속 시간 여행은 과거로만 돌아갈 수 있으며, 한 시점을 수정하면 그 이후의 사건들도 연쇄적으로 바뀌는 인과율 문제가 발생합니다. 예를 들어 팀이 다른 사람의 상황을 고쳐주러 시간을 되돌리면, 그 시점 이후에 쌓아두었던 자신의 소중한 것들이 사라지는 식입니다. 이 제한이 영화의 핵심 갈등을 만들어냅니다.
Q. 레이첼 맥아담스가 시간 여행 영화에 자주 나오는 이유가 있나요?
A. 특별한 이유가 있다기보다는 우연이 겹친 결과에 가깝습니다. 본인도 시간 여행에 특별한 관심이 있어서가 아니라고 밝혔습니다. '시간 여행자의 아내', '미드나잇 인 파리', '어바웃 타임'까지 세 작품이 연달아 이어진 것이 오히려 배우의 이미지와 장르 사이에 묘한 인연처럼 느껴지게 된 것으로 보입니다.
Q. 어바웃 타임 한국 흥행이 특별히 좋았던 이유는 뭔가요?
A. 개봉 첫 주보다 2주차 이후 입소문을 타고 박스오피스 1위에 오른 케이스입니다. 화려한 마케팅보다는 실제로 본 관객들의 자발적인 추천이 흥행을 이끌었다는 점에서, 한국 관객들이 '따뜻한 감정 중심의 이야기'에 얼마나 잘 반응하는지를 보여주는 사례라고 생각합니다.
결론
어바웃 타임은 시간을 되돌리는 능력을 가진 이야기이지만, 결국 그 능력이 필요 없어지는 삶을 향해 나아가는 영화입니다. 제가 직접 이 영화를 보고 느낀 것은, 행복이 특별한 순간을 만들어내는 데 있지 않다는 것이었습니다. 공원을 걷고 가족과 밥을 먹으며 나눈 평범한 대화가 오히려 오래 기억에 남는다는 사실을 그날 처음 의식적으로 느꼈습니다.
아직 이 영화를 보지 않은 분들께는 주말 저녁 조용히 혼자, 혹은 소중한 사람과 함께 보시길 권합니다. 보고 난 뒤 바로 다음 날 아침을 어떻게 시작하고 싶은지, 자연스럽게 생각하게 될 것입니다.